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PRESENTATION DU DEPARTEMENT : TARN ET GARONNE
Présentation générale du Tarn et Garonne
Le département a été créé pendant le Premier Empire, sur décret impérial de Napoléon Ier, le 21 novembre 1808, avec des territoires pris aux départements voisins. En effet, sous l'Ancien Régime, la Sénéchaussée de Cahors (12 députés) comprenait quatre baillages secondaires (dont celui de Montauban), mais la généralité de Montauban englobait à la fois le Quercy et le Rouergue. Après la création des départements en 1790, Montauban n'était plus qu'une sous-préfecture du Lot. Cette situation déplaisait fort aux notables montalbanais. L'Empereur fut donc sollicité par les gouverneurs de la ville et créa donc le Tarn-et-Garonne, annexant des territoires des départements voisins. Près de la moitié de sa superficie appartenait auparavant au Lot (dont Montauban et Moissac), près d'un tiers appartenait à la Haute-Garonne (dont Castelsarrasin), et le reste fut pris aux départements de Lot et Garonne, du Gers et de l'Aveyron.
La légende raconte que pour définir les limites du Tarn-et-Garonne, Napoléon posa sa main sur une carte de France et en reporta le contour sur le papier, créant ainsi le nouveau département. Certains soutiennent que si on regarde bien la représentation cartographique du Tarn-et-Garonne, on pourrait deviner une forme ressemblant vaguement à une main, distinguer le pouce...
Malgré sa faible superficie, le Tarn-et-Garonne possède une grande diversité de paysages et de reliefs. La plaine, située entre le Tarn et la Garonne, ainsi que dans la vallée de l'Aveyron (de son embouchure jusqu'à Montricoux) contraste avec les collines de la Lomagne et du Nord du département. L'Est du Tarn-et-Garonne est un plateau calcaire, un causse où l'on pratique surtout l'élevage. Les gorges de l'Aveyron dans la région de Saint-Antonin attirent de nombreux touristes, autant pour ses beaux paysages que pour les multiples activités disponibles (canoë, randonnée, etc.).
Le sommet culminant du département est le pech Tregon, 371 m, au sud-est de la commune de Bruniquel. On peut toutefois trouver non loin de là une cote plus élevée, 379 m, à l'endroit où le GR 46 franchit la limite du Tarn où se trouve le sommet.
Les différents lieux qui seront présentés sont les suivants: